はじめに、保存会立ち上げの動機を お聞かせください

まず、どのような取り組みから始め られたのでしょうか？

平成６年に「わかしゃち国体」の山岳競技がここの近くで行われてね、競技の参加者や関係者、つまり全国の人たちに見てもらおうと〈やまびこ農家ギャラリー〉で千枚田の写真展を開いた。
それ以降、東京都美術館や愛知県美術館など全国の写真展に出展し機会あるごとに日本の原風景「棚田」をアピールしたね。

保存会の立上げには苦労されたと聞 いていますが？

作業性、生産性の悪い棚田を整備するために、これからもずっと保存・保全していくために何がベストかって考えたら組織を作ること、つまり保存会を立ち上げることに思い至ったわけ。
そこで地元の10人に声掛けしたが、保存会は必要ないと理解が得られず、10人全員が反対した。
しかし何回も何回も話し合いを繰り返して、ねばり強く説得したところ、名前だけでも作ろうかということになり、平成９年１月に念願の「鞍掛山麓千枚田保存会」が発足した。と同時にそれまでは耕うん機もみんなで協力して（田へ）持ち上げる状態だったのが、「ふるさと・水と土ふれあい事業」の対象に選んでもらい、その事業で作業道が完成。農作業もびっくりするほど楽になった。
また都市との交流を図る目的で「ふれあい広場」や「ぼっとり小屋」「水車小屋」などの施設が整備された。すると、街から大勢の人が訪れるようになったよ。

小山さんの熱意が四谷の人たちの心 を動かしたのですね。次に保存会の活 動についてお聞かせください。

では最後に、今後の棚田にかける期 待を教えてください。

出典

「キラッと奥三河　―人・物・文化・企業―」
No.17　50歳からのチャレンジ　棚田を荒廃から守れ　小山舜二さん
訪問日　平成24 年3 月6 日
訪問者　新城設楽山村振興事務所　環境保全課　河合、加藤