お店を構えることにした経緯について教えてください

　ここへ移り住む５年ほど前から、地域づくり団体が主催する田舎暮らし体験ツアーなどでたびたび東栄町を訪れていました。そこで間伐やそば作り体験、また花祭りに触れ、自分が地域の中へ徐々に溶け込んでいく感じでしたね。何度も訪れることで奥三河や東栄の魅力をますます感じるようになりました。
家族の理解もあって３年前に名古屋から引っ越してきたんです。一段落して、自分の好きなことができる場所を探していたら、お店を開くのにちょうどいい建物に気付いたんですよ。それが観光案内施設であるこの「ふるさと交流館」なんです。なんか物寂しい感じの空間だったんですが、建物を管理している役場に「喫茶店をやってみたいんだけど」と話を持ちかけたら「いいね」という返事を頂きました。それからが大変でしたが、何かと支援の輪が拡がって「ちゃちゃカフェ」を開くことができました。
他所（よそ）から飛び込んで来ても、根付こうとする人には何かと助けの手が差し伸べられる。地元の人たちと想いが一致すると話がトントンと先に進む地域だから実現したのかな。

開店から一年過ぎましたが、お客様との繋がりはできましたか

交流の「場」としてもお店を活用されているそうですね

地域の人たちとの交流を通して、どのようなお店を目指していきますか

すっかり地域に根付かれた様子ですが、宮田さんにとってお店を長く続けるための秘訣を教えてください

　やっぱり大事なことは、自分にとっても楽しく過ごせる「場」であることかな。これが長く続けるための秘訣だと思っています。もっとも、いろんな人と交流できることが自分の楽しみになっているから、特に意識しているわけではないですよ。
自分の人生だから、やりたいと思うことをやることが大事だと思います。自分は地域のため、皆のためとか、生活のためという意気込んだ気負いはありませんでした。この場所でお店を開いたのもヒラメキみたいなもんです。
こんな話をすると軽い気持ちだけで踏み出したように思えるかもしれませんが、たとえお店がうまくいかなくても、老後はこの地域で暮らしていけるだけの見通しというか生計を既に立ててから引っ越してきたんです。儲けてどうこうするという考えもなく、うまくいかなければお店をたためばいいぐらいの気持ちで始めてます。だからこれからも続けることができると思ってるんですよ。
趣味とか遊びでの絆（きずな）だって意外に強いものだと思ってますよ。人柄を知るにも良い方法なんじゃないかしら。儲からなくても得るものがたくさんあると思うんです。
でも、こんなお話は若い人には参考にならないかもしれませんね。子育ての大変なことも経験していますし、どこで暮らすにも何かとお金がかかることもわかります。こんな自分ですが、やる気のある若者を見るとやっぱり応援したくなりますね。

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「ちゃちゃカフェ」は、地域の人々が集うコミュニティカフェ、憩いの「場」であり、過ごす時間の縦糸と会話の横糸から地域活性化に欠かせない「絆」を織り込んでいく宮田さんの姿に想いは尽きません。

出典

「キラッと奥三河　―人・物・文化・企業―」
No.18 コミュニティカフェで織りなす「場」の絆 　宮田良子さん
訪問日　平成24年7月19日
訪問者　東三河総局新城設楽振興事務所　県民安全防災課　袴田