行政にも観光課があり、活動をしていますが、やはり、地域の活性化のためには、民間の力が必要であるということで、豊橋観光コンベンション協会が設立されました。
豊橋市では、観光振興課が、主に市民向けのお祭りなどを担当し、豊橋観光コンベンション協会が、外から人を呼び込むための事業を担当するというすみ分けを行っています。そうすることで、豊橋の中だけでお金をまわすのではなく、外からお金が入ってくることで地域の活性化に繋げようとしています。
具体的に、最近では「豊橋カレーうどん」の普及や、TVドラマ・映画の撮影地としての誘致を中心に活動しています。

まず、企画の段階から情報発信を意識して、どうしたら注目し、取り上げてもらえるかを考えながら立案をしていました。
そこで、ただのカレーうどんではなく、一見ミスマッチに見えるとろろを組み合わせることでインパクトを意識し、発売の段階からTVや新聞に取り上げてもらえるよう心がけました。
情報発信の仕方として具体的には、新聞に大きく取り上げてもらうことで必然的にTV局の方に注目してもらえるようにしたり、新聞に掲載された当日により詳しい内容を地元の情報誌に載せてもらうことで、一気に認知度をあげるという作戦をとりました。
また、市民に愛されないものが、全国に愛されるものにはならないと思い、市民の方々に知っていただき、一緒に盛り上げていけるものにすることも重要でした。市民の方々にいちはやく浸透させるために、情報発信に注力し、また、スタンプラリーも行いました。

このような取り組みのおかげか、発売から2日間で3千食、1ヶ月で2万食を販売することができました。その後もメディアに継続して取り上げてもらえるよう働きかけ、1年間で200件以上のメディアに発信していただき、各月2万食を継続して販売していくことができました。

こうした取り組みのおかげか、今では県外からのお客さんも増え、うれしいことに発売から5年目の今年、100万食記念イベントで、参加者の4割は県内の他市町村、3割は県外からの参加者で、合わせると市民の参加者の倍以上となるまでになりました。さらに、3週間しか行わなかったこのイベントで、47都道府県すべての方々の応募があったことが判明した際には驚きましたし、とてもうれしかったのを覚えています。

今後は「豊橋カレーうどん」ではなく、「豊橋うどん」それ自体をブランド化することが目標です。最終的には、日本の3大うどんのなかに「豊橋うどん」という名前があがるようになり、その大枠の中に「豊橋カレーうどん」があるという段階までもっていくのが理想です。
最近では、TVの取材の際に、「豊橋カレーうどん」だけでなく、「豊橋うどん」本来の良さのわかる「にかけうどん」も取り上げてもらうようにしています。

1つめは、要望には可能な限り応えるというところです。撮影では、急きょスケジュールを変更することになる場合があり、その際には、すぐに必要なもの、許可を取らなければならないことなどが出てきます。そういう場合でもNOと言わないことを心がけています。

2つめは、頼まれた以上のことをすることです。撮影の流れを把握し、次に起こることを予測しながら期待されている以上の準備をすることで、滞りなく撮影を行うことができるように心がけています。
電車を撮るシーンがあったのですが、赤い電車を撮る必要がありました。この時、頼まれてはいなかったのですが、NGがでた場合に備えて次の電車も赤いものにしてもらえるようにお願いをしておきました。
エキストラも誰でもいいのではなく、その場面にあった方を選ぶようにしています。このように、かゆいところに手が届くということをモットーにしています。
さらに、おもてなしの心を持ち、食事などの細やかな部分までサポートできる体制をとっています。例えば、暑い日には氷を用意したり、食事は弁当ではなく、なるべく暖かいものを提供できるようケータリングにしたりしています。

3つめは、地域の方々も一体となって撮影に協力することです。当初は、興味本位で参加していたエキストラの方々も、回を重ねるにつれて、意識が変わり、せっかく豊橋でやるならより良い作品にしたいという思いをもって参加してくれるようになりました。リピーターも増えていき、口コミから参加していただく方も増え、エキストラの方々の結束力も高まっていきました。エキストラも作品の一部ですから、一体感があればより良い作品になります。監督からもお褒めの言葉をいただきました。

こういった点を心がけているところから、制作の方々から気に入っていただくことができ、同じ制作の方から何度もお話をいただいたり、口コミから新たにお話をいただけることもあります。